8/13 埼玉武蔵ヒートベアーズ 13-7 茨城アストロプラネッツ(レジデンシャルスタジアム大宮)
首位栃木にマジックが点灯。首位戦線は栃木優位には違いないが、まだ終わったわけではない。総力戦のホーム４連戦最終日はレジデンシャルスタジアム大宮。終わってみれば両軍合わせて29安打が乱れ飛ぶ乱打戦となり、13-7でベアーズが逆転勝利した。
先発として予告されたのは今シーズンずっと中継ぎで投げてきた倉橋瞳人だった。２年ぶりの先発マウンドだが、今季最長でも２イニングの倉橋だけに、長いイニングは考えられない。残り試合も少ないだけに総力戦で勝利あるのみだ。
初回、倉橋は先頭の土田にヒットと盗塁でかき回され、石垣のタイムリーで先取点を許してしまう。さらに石垣も盗塁し、エルナンデスJr.にタイムリーと、初回に２点を失った。
対するベアーズ打線は先頭の伊藤康人が四球、続く清田育宏がヒットでチャンスを作り、一死１，３塁から阪口竜暉がタイムリー。１点を返した。
１点差とした後の倉橋は落ち着いて２回表を抑えたが、３回表にまたしてもエルナンデスJr.にタイムリーを浴びて２点追加され、1-4と点差を広げられた。
雨雲が近づき、いつ大雨が降るとも分からない中、早めに逆転したいところ。ベアーズは予定通りに早めの継投で４回から長坂拓夢が登板する。ランナーを出しながらも４回表を無失点で抑えた。
良い流れを受けて、４回裏にベアーズが集中攻撃を開始する。根井大輝が四球、上田大輝がヒット、伊藤が四球で一死満塁のチャンスを作ると、ここで勝負強さを発揮したのがやはり清田だった。ライトへ放った打球はタイムリーとなり、ライトが後逸する間に３人の走者が帰った。逆転の一打。続いて好調の阪口が再びタイムリーを放ち、6-4と２点差に広げた。
５回表は長坂が３人で片づけ、５回裏にまたベアーズが猛攻を見せた。福田、巽、有馬と茨城も早めの継投だったが、有馬が四球を連発し、無死満塁になったところで三連投となる浅野がリリーフ。前日抑えられた浅野から、上田が猛打賞となる２点タイムリーを放ち、さらに青木玲磨が犠牲フライで１点追加。9-4とリードして５回を終えた。
６回表は石田駿がヒット１本に抑え、無失点で終えた。６回裏にもベアーズが追加点を挙げる。町田隼乙、伊藤、守備から入った三浦豊がタイムリーヒットでこの回４点。13-4と大量リードを奪った。
７回表のマウンドには芦田丈飛が上がった。しかしナルエフォールにBCリーグ初ヒットを献上すると、瀧上、エルナンデスJr.にタイムリーを浴びて３失点。ここで芦田はマウンドを加納辰也に譲った。降り始めた雨の中で加納は日渡を三ゴロに仕留め、ここも見事に火消し役を務めた。
７回を終わって13-7というスコア。８回９回の２イニングを菅原宗一郎が無失点で凌ぎ、両チーム総力戦となった試合を締めた。勝利投手は２回無失点で逆転に繋げた２番手長坂拓夢だった。
栃木は神奈川と戦ってビハインドからの逆転劇を見せ、優勝マジックは５に減った。だが、ベアーズにもまだ可能性は残っている。残るは４試合。最後まで一丸となって向かっていく。
時間の都合上ヒーローインタビューは行われなかったが、景品パークヒーロー賞は３安打２打点の上田大輝に贈られた。
「ここ最近の負けもあって少し暗い雰囲気もありましたが、点を取られたすぐ後に返せたので、そこでみんな前を向けたと思います。福田投手は真っすぐとチェンジアップの投手で、スピードはそんなに早くないですが、変化球との見極めが大事だと思って打席に立ちました。強引にならないよう、後ろに繋ぐ意識で入ったのが良かったと思います」
チームとしてはなかなか連打が難しく「走塁でしっかり次の塁を狙っていこう」と全体で話があったという。タイムリーを打った場面では、監督に「ピッチャーの代わりっぱなの初球狙っとけよ。当てにいかずに振ってこい」と送り出されたそうだ。
「何とか食らいついた結果、良いところに転がってくれました」
２年ぶりの先発となった倉橋瞳人（３回４失点 被安打７）
「普段と違う調整は難しかったですが、いつもと変わらない準備をして臨みました。空さんからは長いイニングを投げようとしなくていいから、１イニングずつ全力でいけと言われました。３イニングは長く感じました。反省としては、初回の入りをもっと見直さないとと思います。ランナーが出てからの間や首の使い方が出来ず盗塁され、町田にも負担をかけたのは申し訳ないです。四死球を出さなかったところが唯一の良かった点で、それ以外は全部ダメでした」
(写真： 株式会社中原写真事務所）
(記事： HISATO）
