9/25 埼玉武蔵ヒートベアーズ 12-3 信濃グランセローズ（熊谷さくら運動公園野球場)
雨で水を差された格好になったＢＣリーグチャンピオンシップ。１勝１敗１分と全くの互角で迎えた第四戦はベアーズ発祥の熊谷で、熱熊打線が炸裂。先発に回った長坂拓夢が８回130球の見事な投球を見せた。
ベアーズは長坂拓夢が先発登板。17日の中野では中継ぎ登板し、３イニングを無失点に抑えている。信濃はシーズン12勝で最多勝の左腕・牧野憲伸が登場する。ベアーズはこの日、片山博視が欠場。芦田丈飛がBC選抜戦で筑後へ飛んでおり、ベストメンバーは揃わない。しかし、今まで苦しい中を助け合い、一丸となって戦ってきたベアーズだけに、困難にも総力戦で立ち向かう。
長坂は立ち上がり、先頭の古屋にフルカウントからヒットを許し、後続を打ち取ったが、１回で25球とかなり球数を要した。一方の牧野は、先頭の伊藤康人を一ゴロ、２番髙島輝一朗を見逃し三振、３番清田育宏を空振り三振と10球でスリーアウトを取る完璧な立ち上がり。
このまま進むかと思われた２回裏、熱熊打線が火を吹いた。二死から青木玲磨が四球で出塁、続く金子功児が死球、町田隼乙も四球でノーヒットで満塁となる。ここで打席はチャンスに強い上田大輝。弾き返した打球はセンターへ抜け、２点タイムリー二塁打となった。なおも２、３塁のチャンスから伊藤がセンター返しでタイムリーヒット。２人が帰ってベアーズはこの回４点を先制した。
続く３回裏には青木のタイムリーで５点目が入り、５回には金子の犠牲フライで１点追加。５回までに6-0とベアーズが６点の差をつけてリードする理想の展開。投げては長坂が素晴らしいピッチングで信濃に得点を許さない。苦しい投手事情を自分が背負うと言わんばかりに、スコアボードに０を重ねていった。
６回から信濃は継投に入り、牧野に代わって吉岡が登板した。この回先頭は上田。今シーズンチームで唯一ホームランがなかった上田だが、右中間へ放った打球が伸びてスタンドを越えた。歓喜のホームランで１点を追加して7-0。７回裏にはヒットと四球で満塁となり、好調の町田に打席が回る。投手は左の吉原に代わっていた。３球目、強く振り抜いた打球はレフトスタンドに消える満塁ホームランとなった。さらに髙島にもタイムリーが出てこの回５点追加。ついに12点という大量リードを奪った。
長坂は８回も続投し小西に３ランを打たれたが、８回を投げて130球の熱投がベアーズに流れを呼び込んだ。
９回のマウンドに立ったのは菅原宗一郎だった。２四球を出したもののヒットは出さずに切り抜け、12-3でベアーズが勝利した。チャンピオンシップ対戦成績は２勝１敗１分。初のリーグチャンピオンにあと１勝というところまでこぎ着けた。
ヒーローインタビューで長坂は、背番号17のユニフォームを掲げて見せた。この日試合前のアップの際にも「力を借りる」と着ていた芦田のユニフォーム。この場にいない者も出場していない者も、チームが文字通り一丸となって戦っている。ここぞという時に底力を見せる、ベアーズらしい野球だった。
長坂拓夢（８回 130球 ３失点 被安打７ 奪三振７ 与四死球0）
「デラにだいぶお世話になったので、その分同い年の僕が頑張るしかないのと、今福岡にいる芦田くんが絶対松山でやりたいらしいので、その気持ちを持って投げました。完封も目の前にあったんですけど、ま、ちゃんと点を取られるところが僕らしいので、これでいいのかなと。逆に完璧すぎてもちょっとあれなんで、これが僕です。今日はナイターだったんで、午前中にハレニワの湯で交代浴をしてきたので、その結果だと思います。バッター陣とピッチャー陣が噛み合っている状況なので、明日もいっぱい打ってくれて、武内が試合を作ってくれると思うので。最高のチーム状況だと思います。（ファンの皆さんへ）今日も『勝たせる応援』が僕に響きました。みんなで一緒に松山へ行きましょう」
２点タイムリーとホームランの上田大輝
「（満塁でまた回ってきた）正直なところ町田に打ってくれと思ってたんですけど、フォアボールで回ってきて。序盤のチャンスでここしかないと。まっすぐを狙ってたんですが、アバウトでコントロールに苦しんでいたので、見ていくというよりも、僕には珍しく初球から打ちに行きました。むしろゾーンで行こうと持ったら、たまたまいいところに来たので打てて良かったです。（勝負強い打者になっている）シーズン序盤よりは『行ってやる』って感じです。そういうメンタル面も大事かなと。（ホームランは）まさかここで出るとは思わなかったです。吉岡さんも松本で打ってましたし、嫌な感じはなかったですね。先頭だったんでまず塁に出ようと思って、カウントがこちら有利に出来たんで、まあまっすぐだろうなと。強振はしてないですけど、たまたまいいポイントでいけたという。ただ、感触は完璧でした。（チームで一人ホームランがなかった）みんなにずっと言われてたんで。これでヤス（伊藤）にもいじられなくてすみます（笑）」
満塁ホームランの町田隼乙
「片山さんに狙い球を絞れと言われて。チェンジアップを待てばスライダーが入ってきても打てるので、チェンジアップを狙いました。相手投手も苦しいところだったので、余裕を持って打席に入れました。感触は最高でした」
辻空コーチ
「長坂は最初から飛ばして３回くらいまで、ぐらいのつもりでした。自分で行くと言って投げちゃいましたね。すごいです。投手陣も休められて良かったです」
(写真：中原写真事務所）
(記事： HISATO）
